Chinatown, Kolkata: Der Zerfall Einer Ethnischen Enklave

Fast jeder mit chinesischem Erbe in Indien kann Verfolgen Sie seine Wurzeln zurück nach Kolkata - dem Urquell dieser Gemeinde. Sie sind ein schwindender Haufen, der Landschätze wie "indisch-chinesische" Küche und Schönheitssalons vermacht hat. Einst eine pulsierende, sich selbst erhaltende Gegend mit über 20.000 Chinesen, ist der erbärmliche Zustand des Ortes heute, um es milde auszudrücken, entmutigend. Lassen Sie uns in Erinnerungen schwelgen und durch die Seitenwege spazieren gehen.

Geschichte

Chinatown in Ost-Kolkata ist Indiens einziges Chinatown. Die erste Einwanderungswelle war die der Hakka-Chinesen im späten 18. Jahrhundert, die auf einer Zuckerplantage arbeiteten. Mao Zedongs kommunistisches Regime und der Erste Weltkrieg waren neben anderen Ereignissen für die anhaltende Immigration Anfang des 20. Jahrhunderts verantwortlich. Die Chinesen leben seit fast 230 Jahren in Indien und beschäftigen sich mit der Herstellung von Lederwaren, hauptsächlich in Gerbereien. Sie ließen sich schließlich in einer Ortschaft namens Tangra nieder.

Chinatown, Kolkata | © Shreya Goenka

Die dritte Generation

Die 2000 Chinesen, die heute in Tangra wohnen, gehören der dritten Generation von Einwanderern an. Das Leben dieser Einwanderer war frei von Streit bis zum chinesisch-indischen Krieg im Jahr 1962, als viele ihre Heimat verlassen mussten und das Land verlassen mussten. Darüber hinaus hat die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Jahr 1995, Gerbereien, die aus Gründen der Umwelt die wichtigste Nahrungsquelle für die Chinesen sind, zu einem erneuten Exodus geführt. Die meisten sind in Länder wie die USA und Kanada ausgewandert und leben von "chinesischen Küchen".

Ein 77-jähriger Bewohner und Besitzer eines chinesischen Restaurants, Philip, hat gesehen, wie die Chinesen gekommen und gegangen sind die Jahre. Sein eigener Sohn ist jetzt in Taiwan angesiedelt. Er sagt: "Das Leben ist draußen besser. Wir verkaufen unsere Immobilien und verfolgen größere Träume. "

Chinatown, Kolkata © Shreya Goenka

Chinesisch oder Indisch?

Welche Relevanz haben Herkunft und Bedeutung des Herkunftsorts in ihren Herzen, wenn die Reise dieser Immigranten fortgesetzt wird? Sie bemühen sich, ihre Kultur durch das chinesische Neujahrsfest, das im Februar gefeiert wird, oder die Verbreitung einer chinesischen Zeitung jeden Morgen zu bewahren.

Wenn sie darüber nachdenken, ob sie nach China zurückkehren, sprechen sie über Chinas Fortschritt mit ein nuancierter Sinn für Stolz. "China ist die Nr. 1 der Welt", sagt Peter, der in Chinatowns populärem Pekinger Restaurant arbeitet. "Aber wir können jetzt nicht zurück gehen. Wir sind indische Bürger. Wir stimmen hier ab; Wir machen hier Geschäfte. "

Vielleicht ist die fließende Konversation, mit der sie sich in Bengali unterhalten, oder die örtliche Schule, die Chinesisch nur über Studien unterrichtet, eine genaue Widerspiegelung des Grades des" Indianertums ", das ihre Gesellschaft durchdrungen hat Chinesische Schule in Chinatown, Kolkata © Shreya Goenka

Der Weg nach vorn

Auch wenn Tangras Blütezeit in der Vergangenheit zu liegen scheint, ist es immer noch legendär für seine authentische indochinesische Küche. Im Laufe der Jahre haben sich die verschwundenen Gerbereien in Restaurants verwandelt. Heute ist die indisch-chinesische Küche allgegenwärtig und kann in verschiedenen Teilen der Welt gefunden werden.

Die Abreise von Chinatown aus seiner glorreichen Vergangenheit markiert den Verlust eines Ortes, der wirklich zu Indien gehört. Vielleicht möchten Sie bald dorthin gehen; vielleicht nicht zu lange.

Berühmtes Pekinger Restaurant in Chinatown, Kolkata © Shreya Goenka