Giovannis Zimmer Von James Baldwin: Die Innere Welt Eines Outsiders
Die Geschichte von Giovanni's Room dreht sich um David, einen Amerikaner in Frankreich, der seine Liebesaffäre mit einem Italiener namens Giovanni und die Tragödie erzählt folgt. Es ist in Davids Homosexualität - seiner Identität und seinem inneren Kampf als "Außenseiter" - mit der sich Baldwin einfühlte. Als Afroamerikaner, der in Paris lebte und selbst schwul war, wusste Baldwin, wie es war, "anders" zu sein.
James Baldwin | © Allan Warren / Wikipedia
"Ein Amerikaner in Paris"
James Baldwin kam 1948 in Frankreich an, mit nur 41 Dollar. Er folgte seinen afroamerikanischen Kollegen und ließ sich in Paris nieder, in der Hoffnung, über seine eigenen Erfahrungen hinaus zu schreiben. Es war nicht so sehr der Rassismus und das Vorurteil Amerikas, sondern die Auswirkungen von ihnen, die Baldwin davontrieben. Mit seinen eigenen Worten: "Ich wusste nicht, was mit mir in Frankreich passieren würde, aber ich wusste, was mit mir in New York passieren würde. Wenn ich dort geblieben wäre, wäre ich untergegangen, wie mein Freund auf der George Washington Bridge. "
In Paris verbrachte Baldwin viele Jahre im Wesentlichen obdachlos, hüpfte in Hotels und Sofas von Freunden herum und verbrachte sogar einige Zeit im Gefängnis. Er schrieb mehrere Aufsätze und dann sein Debüt, Geh, sag es auf dem Berg , ein halb-autobiographischer Roman über seine Desillusionierung in der Kirche, als ein Junge Prediger in Harlem. Erworben von einem angesehenen amerikanischen Verleger, ging es mäßig gut, sowohl kommerziell als auch kritisch.
Wie es heißt, war Go Tell It on the Mountain ein "sicherer" Roman; eine Negro-Geschichte eines Negro-Autors über seine eigenen Negro-Erfahrungen. Es gab keine weißen Zeichen, außer einer, die der Protagonist in eine Nacht stößt. Aber Baldwin wollte nicht als "Neger" -Schreiber bezeichnet werden. Er sah sich selbst als jemanden, der über alles schreiben konnte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er fast acht Jahre in Paris gelebt und er sprach fließend Französisch. Er hatte über seine afroamerikanischen Wurzeln geschrieben, aber nicht über seine Homosexualität. Für ihn, Giovanni's Room, eine intensive Erforschung der Homosexualität durch die Augen eines weißen Amerikaners in Paris, war perfekt, um seinen Standpunkt zu beweisen. In der Tat, so ist Giovanni's Room zu seinem ersten Roman, über den nicht eine Person der Farbe geschrieben wird - nicht einmal im Hintergrund.
Giovanni's Room | © CHRIS DRUMM / Flickr
'Ein schändliches Leben'
Die große Tradition des amerikanischen Einwanderers nach Paris war für Baldwin nicht verloren. Wie David früh sagt: "Vielleicht, wie wir in Amerika sagen, wollte ich mich selbst finden."
Aber Davids Entscheidung, Amerika zu verlassen, ging weniger um seine eigene Begegnung mit einem Jungen namens Joey und dem Scham, mit ihm zu schlafen. Nicht, dass er das völlig eingesteht - wie bei den meisten Dingen mit David und seiner Homosexualität, ist das nur impliziert.
Ironischerweise ist Giovannis Zimmer Davids Versuch, sich selbst und seiner Beziehung zu Giovanni völlig ehrlich zu sein David ist unfähig, ehrlich zu sein - besonders, wenn es um sein Selbst geht. Er hat sogar schon früh Lampenschirme: "Menschen, die glauben, sie seien willensstark und die Herren ihres Schicksals, können dies nur weiterhin glauben, indem sie sich zu Spezialisten der Selbsttäuschung werden lassen." Er gibt seine Unzuverlässigkeit als Erzähler völlig zu; "Ich bin zu verschieden, um mir zu vertrauen."
Ein Teil seines Problems ist seine verinnerlichte Scham sowohl seines sexuellen Verhaltens als auch seiner Homosexualität. Für ihn ist es nicht nur mit einem Mann, der Akt des Sex allein ist schmutzig und beschämend. Da er nicht in der Lage ist, ehrlich zu sein, was er liebt, hat er nicht die Mittel, Giovanni oder sogar seinem Verlobten Hella seine Zuneigung zu zeigen. Und indem er vermeidet, wer er ist, und seine Unschuld darüber vortäuscht, wie seine Handlungen andere beeinflussen, verletzt er schließlich jeden anderen Charakter der Novelle.
Es ist nur Giovanni, der uns vielleicht die beste Beschreibung von David gibt;
"Du liebst niemanden ... Du liebst deine Reinheit, du liebst deinen Spiegel - du bist wie eine kleine Jungfrau, du gehst mit deinen Händen herum du, als hättest du etwas Edelmetall, Gold, Silber, Rubine, vielleicht Diamanten da unten ... zwischen deinen Beinen! "
David will beide bemitleidet werden und seine Hände von der ganzen Sache waschen. Aber selbst am Ende kann er keine einzige Entscheidung für sich treffen und es kostet ihn sowohl Hella als auch Giovanni.
Es ist leicht zu glauben, dass Baldwin seine eigene Internalisierung kanalisierte - Baldwin selbst hasste es, bedauert und identifiziert zu werden Opfer: "Wenn ich die Rolle eines Opfers übernahm, beruhigte ich einfach die Verteidiger des Status quo." Vielmehr war Davids Selbstvorurteil der verinnerlichte Rassismus, den Baldwin in vielen damaligen POCs sah. Sein Ehrgeiz, Schriftsteller zu werden, wurde als tollkühn angesehen, sein eigener Vater glaubte, er würde getötet, ermordet werden. Balduin sah auch die Heuchelei von Menschen wie seinem Vater, der die Liebe Gottes predigte, aber seine Kinder schlug und misshandelte. In Geh, sag es auf dem Berg, wurde die Kirche als eine Inspiration und als eine Repressionskraft betrachtet - und in Giovannis Zimmer nimmt Amerika dieselbe Rolle ein.
'A Fremder in einem vertrauten Land
Was Baldwin in seiner Sicht auf Europa sah und verstärkte, war die Vorstellung, dass die Menschen immer noch ein Produkt ihrer Gesellschaft waren. Es machte Sinn, dass sein Vater solch rassistische Einstellungen entwickelte, weil er, während er ein Schwarzer war, auch in einem segregierten, rassistischen Amerika geboren und aufgewachsen war. Wie Baldwin es ausdrückte: "Du magst es missbilligen, du wirst vielleicht gezwungen sein, es zu verlassen, du lebst dein ganzes Leben als Kampf, aber ich glaube nicht, dass du ihm entkommen kannst."
Amerika der 1930er - beide Baldwin und sein Vater litt unter solcher Trennung | © Russell Lee / Wikipedia
David ist derselbe. Ein Großteil seiner Schande kommt von der Tatsache, dass in den 50er Jahren Amerika, Homosexuell zu sein, kein Faktor in dem all-amerikanischen Mann war. Obwohl er in ein liberaleres und freies Europa flüchtet, bleibt er in seiner amerikanischen Einstellung und seinen Werten gefangen. Als Giovanni absichtlich auf den unlogischen Optimismus der Amerikaner hinweist, fühlt sich David gezwungen, ihn zu verteidigen, obwohl er nicht gern Amerikaner ist.
Er ist sogar der Homophobie schuldig - er glaubt, dass er in einer schwulen Beziehung "feminisiert" und "unmännlich" ist . " Nach einer anstrengenden Nacht mit Giovanni, hat er Sex mit einer weiblichen Bekanntschaft, nur um seine Männlichkeit wieder herzustellen. Wenn die Dinge noch weiter nach Süden gehen, wird er angewidert von Giovannis Verhaltensänderung zu mehr "feenhaften Manierismen".
Die Ironie Davids ist, dass er Amerika nicht entkommen kann, wie er lapidar sagt: "Vielleicht ist Heimat kein Ort, sondern einfach eine unwiderrufliche Bedingung. " So bleibt er selbst in Frankreich von der Gesellschaft, die ihn hervorgebracht hat, entfremdet und unfähig, sich zu verbinden. David hat keine Epiphanie und sein Schicksal ist so unsicher wie er.
James Baldwin im Hyde Park | © Allan Warren / WikiCommons
'Ein anderes Land'
Es ist keine Überraschung, dass Baldwin darum kämpfte, Giovannis Zimmer zu veröffentlichen. Wie bereits erwähnt, veranlasste die Offenheit des Romans seine Verleger dazu, Baldwin zu sagen, er solle es verbrennen. Sie befürchteten, dass die explizite Homosexualität seine hauptsächlich POC-Leser entfremden würde. Währenddessen empfahl sein Agent Baldwin, die Geschichte um eine Frau zu ändern.
Baldwin blieb bestehen. Er feuerte seinen Agenten und suchte stattdessen einen Agenten und einen Verleger, der sein Manuskript in seiner Gesamtheit veröffentlichen würde. Als es veröffentlicht wurde, lobten viele weiße Kritiker es. Aber Baldwins Verleger entpuppten sich in ihrer Aussage als einigermaßen korrekt, und viele POC-Kritiker glaubten, Baldwin habe ihnen und seinen Wurzeln den Rücken gekehrt. Ein paar würden später Baldwins Arbeit in Anti-LGBTQ Essays kritisieren - wie Eldridge Cleaver, der in seinem Essay "Notizen über einen Eingeborenen Sohn" Homosexualität mit "Babyvergewaltigung" gleichsetzte.
Baldwin schrieb mehrere weitere Romane - über Rasse und über Sexualität. Für ihn waren die Vorurteile, die sie erlitten, ein und dasselbe. Als er sich weigerte, seine Arbeit für amerikanische Gefühle zensieren zu lassen, bewahrte Baldwin die Novelle, die zu einer der größten LGBTQ-Geschichten überhaupt wurde. Im Gegenzug wurde ihm der Weg zu einem der größten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts gewiesen.
