Die Kunst Von Jean-Michel Basquiat: Vermächtnis Einer Kulturellen Ikone
Ohne Titel, (123 x 157,5 cm), 1981, The Schorr Family Collection | © Das Weingut von Jean-Michel Basquiat / ADAGP, Paris / ARS, New York 2014 / Foto von Kent Pell
Jean-Michel Basquiats Karriere dauerte nur acht Jahre, unterbrochen durch seinen tragischen Tod 1988. Dennoch haben seine Werke weiterhin weltweit bewundert und gezeigt. Die frühen Sammler Herbert und Lenore Schorr erkannten, dass dieses Medium für Basquiats Praxis ebenso wichtig war. Die Schorrs bewiesen von Anfang an das Vertrauen in den Künstler; was zu einer Sammlung von einigen seiner herausragendsten Werke führt. Die Ausstellung in den Acquavella Galleries zeigt eine Auswahl von ungefähr 1000 Werken, die Basquiat zwischen 1980 und 1988 auf Papier produziert hat.
Überall auf der Welt wurde Jean-Michel Basquiat in den frühen 1980er Jahren mit seiner unverwechselbaren Marke berühmt zeitgenössische Kunst. Er erstaunte die New Yorker Szene, indem er in nur wenigen Jahren den Übergang vom unbekannten Graffiti-Künstler zum international gefeierten Neo-Expressionisten vollzog. Seine primitiv aussehenden, aber komplexen Gemälde waren mit farbenfrohen Bildern und kontroversen Phrasen beladen. Trotz seines Mangels an formaler künstlerischer Ausbildung begeisterten seine Kompositionen den Betrachter wie Experten. Während seiner kurzen Karriere erreichte er mehr, als viele Künstler sich erträumt hatten, was zu viel Intrige über sein Leben führte.
Jean-Michel Basquiat wurde 1960 zu einem haitianischen Vater geboren und wuchs in Brooklyn zur Mutter von Puerto-Rican Eltern auf . Zusammen mit Basquiats zwei jüngeren Schwestern lebte die Familie in Park Slope, Brooklyn. Durch diese multikulturelle Erziehung konnte Basquiat im Alter von 11 Jahren fließend Französisch, Spanisch und Englisch lesen, schreiben und sprechen. Seine Eltern und Lehrer erkannten diese Intelligenz, einschließlich seiner frühen künstlerischen Fähigkeiten. Basquiats Mutter, Matilde, pflegte dieses Talent und begleitete ihn auf inspirierende Reisen in Kunstmuseen in New York. Der Junge würde neben seiner Mutter, die sich für Modedesign und -skizzen interessierte, Zeichentrick-inspirierte Zeichnungen produzieren.
Basquiat hatte jedoch keine leichte Kindheit; 1968 wurde er von einem Auto angefahren und brauchte eine monatelange Genesung im Krankenhaus. Im selben Jahr trennten sich seine Eltern, und ihr Vater Gerard zog die Kinder auf. 1974 zog die Familie für ein paar Jahre nach Puerto Rico, bevor sie nach New York zurückkehrte. Seine Mutter hatte mehrere Spells in psychiatrischen Anstalten, und Basquiat rannte als Teenager von zu Hause weg. Doch diese schwierigen Erfahrungen bestimmten nicht den Verlauf von Basquiats Leben. Seine Kreativität florierte vor allem durch seine Teilnahme an der progressiven City As School in Manhattan. Die High School förderte einen praxisnahen Lernstil, der begabten Kindern mehr Vorteile bringt als das konventionelle Schulsystem.
Ohne Titel (Boxring), (56,2 x 76,5 cm), 1981, Die Schorr-Familiensammlung | © Der Nachlass von Jean-Michel Basquiat / ADAGP, Paris / ARS, New York 2014 / Foto von Kent Pell
Während der Teilnahme an der City As School freundete sich Basquiat mit Al Diaz, einem Graffisten auf der Lower East Side, an. Zusammen schufen sie eine fiktive Figur namens SAMO, die vom Verkauf einer falschen Religion lebte. SAMO, kurz für "Same Old Shit", wurde zu einem Graffiti-Tag, den sie über Lower Manhattan sprühten. Ihre Schülerin Shannon Dawson, die später Mitglied der Band Konk werden sollte, trug ebenfalls zu ihrem SAMO-Projekt bei. Zwischen 1977 und 1980 wurden die SAMO-Graffiti zu einem produktiven Anblick in den Straßen der Innenstadt von New York. Der SAMO-Tag wurde oft von poetischen, aber sarkastischen Aussagen begleitet, die sich zu einer Reihe von Themen äußerten, von der Konsumgesellschaft bis hin zur komfortablen Existenz gut betuchter Kunststudenten. Darüber hinaus enthielt das Etikett am Ende manchmal ein Copyright-Symbol, das Markenlogos nachahmt. Als jedoch Basquiat 1980 mit Diaz in Konflikt geriet, bedeutete dies das Ende des SAMO-Projekts, was zu dem Satz "SAMO IS DEAD" führte.
Im Jahr 1978, ein Jahr vor seinem Abschluss, verließ Basquiat die High School und verließ seinen Familiensitz. Obdachlos, er begann mit Freunden zu leben und sich selbst zu unterstützen, indem er handgemalte T-Shirts und Postkarten verkaufte. Er produzierte auch Zeichnungen und Collagen, die Elemente des Abstrakten Expressionismus hatten. Bis 1979 kreierte Basquiat selbst Graffiti und konzentrierte sich auf die SoHo Kunstszene, wo er sich selbst promoten konnte. Er traf andere Graffitisten Keith Haring und Kenny Scharf, die an der School of Visual Arts studierten. Außerdem hatte Basquiat eine Band namens Gray gegründet, die nach Gray's Anatomy benannt war, dem einflussreichen Nachschlagewerk, das seine Mutter ihm als Kind gekauft hatte. Basquiat beschloss jedoch, die Band zu verlassen, als er begann, für seine Kunst zu loben. Darüber hinaus wurde Basquiat, unter anderem aufgrund von Auftritten in der Live-Show, TV Party zu einer Berühmtheit. Er spielte auch neben Blondies Debbie Harry in dem Film Downtown 81 , bekannt als New York Beat Film , der eine märchenhafte Version seines eigenen Lebens war. Der Film wurde nie veröffentlicht, aber es half Basquiat in Kontakt mit Schlüsselfiguren wie Andy Warhol, mit dem er eine enge Beziehung entwickeln würde. Darüber hinaus konnte Basquiat mit den Filmgebühren Materialien erwerben, um ernsthaft mit dem Malen zu beginnen.
Erstmals erhielt Basquiat künstlerische Anerkennung durch Die Times Square Show , eine bahnbrechende Ausstellung, die 1980 neue zeitgenössische Kunst einführte Im folgenden Jahr wuchs das Interesse von Kunsthändlern an Basquiat, als über 20 seiner Werke in der von Diego Cortez organisierten Gruppenausstellung New York / New Wave gezeigt wurden. Basquiats Zeichnungen und Gemälde erschienen von Anfang an als kindliche Kritzeleien, ergaben aber bei näherer Betrachtung ernsthafte Ideen und Kommentare über die Gesellschaft. Seine frühen Arbeiten würden auch einige der witzigen, aber politisch aufgeladenen Sätze enthalten, die für das SAMO-Projekt verwendet wurden. Ende 1981 musste er jedoch nicht mehr mit dem Graffiti-Tag in Verbindung treten, da er sich weltweit einen Ruf als junger Nachwuchskünstler erworben hatte. Für den Start dieser internationalen Karriere war Rene Ricards Artikel aus dem Jahr 1981 Artforum , "The Radiant Child" , der später der Name eines Films über Basquiat von 2010 wurde.
Sowohl der Text und Bilder in Basquiats Werken haben eine große Bedeutung. Manchmal machte er wichtige Aussagen über soziale Ungerechtigkeit, manchmal kommentierte er einfach die Banalität der modernen Welt. Sein sozialer Kommentar konzentrierte sich oft auf die Marginalisierung im Laufe der Geschichte, einschließlich Themen wie Sklaverei und Kolonialismus. Sein 1981 gemaltes Gemälde Ohne Titel (Tobacco Versus Red Chief) ist ein solches Beispiel, das einen Indianer-Häuptling zeigt, der auf eine Handvoll von allem, was wie Tabak aussieht, anstarrt. Der Häuptling ist von Stacheldraht umgeben, der am Rand der Leinwand gemalt wurde, was auf das Eindringen neuer Siedler auf dem Land hindeutet. Mit Titeln wie Irony of Negro Policeman (1981) kommentierte Basquiats Werk Rassismus und das Schicksal der Afro-Amerikaner. Die Figuren, die er malte, waren oft schwarz, wurden aber manchmal mit Weiß überlagert oder umrissen, was auf die Darstellung der Rasse aufmerksam machte.
Ohne Titel (Estrella), (74,9 x 105,7 cm), 1985, Die Sammlung Schorr © Der Nachlass von Jean-Michel Basquiat / ADAGP, Paris / ARS, New York 2014 / Foto von Kent Pell
Der menschliche Körper, besonders der Kopf, war ein zentrales Merkmal in Basquiats Werken, beeinflusst von seiner Lektüre von Greys Anatomie . Im Jahr 1982 produzierte er 18 Siebdrucke, mit dem Titel Anatomie , die seine Faszination für die körperliche Verfassung des Körpers widerspiegeln. Doch Basquiat interessierte sich auch für die Gedanken und Gefühle der Menschen, die er durch die beschäftigten Markierungen innerhalb der Köpfe, die er zeigte, zeigte. Diese Konzentration auf den inneren Kampf verband ihn mit Neo-Expressionisten wie Julian Schnabel und David Salle. Seine Werke wurden zusammen mit mehreren Neo-Expressionisten gezeigt und als neue interkulturelle Kunst in einer Ausstellung in der Galleria Civica in Modena (Italien) von 1982 gefördert. Basquiats Gemälde wurden auch mit den farbenfrohen, hektischen Werken früherer Künstler wie Cy Twombly und Jean Dubuffet verglichen.
In Basquiats Werk tauchen auch immer wieder Darstellungen berühmter Persönlichkeiten auf, die der Künstler als Vertreter von Musikern und Sportstars, insbesondere Boxern, vertrat. Diese Sterne waren neben Darstellungen schwarzer Hollywood-Schauspieler für eine 1983 Ausstellung von Basquiats in der Larry Gagosian Gallery in Los Angeles. Gemälde wie Charles the First (1982) und Horn Players (1983) zeigten ebenfalls Basquiats Interesse an Jazzmusik. Er schaffte es sogar, seine eigene musikalische Tätigkeit gleichzeitig mit seinem künstlerischen Ruhm aufrechtzuerhalten. Basquiat würde in trendigen Clubs in Manhattan auflegen und eine Rap-Platte mit Künstlern wie Fred Braithwaite, Toxic, A-One, Al Diaz und Rammellzee produzieren. Darüber hinaus wuchs Basquiats Ruhm, als er während seiner Karriere mit Künstlern wie Andy Warhol und Francesco Clemente zusammenarbeitete. Diese Kollaborationen erhielten jedoch keine durchweg guten Kritiken, was zu Spannungen in Basquiats Freundschaft mit Warhol führte.
Trotz seines internationalen Erfolges verschlechterten sich Basquiats Probleme mit Drogenabhängigkeit, als sich seine Karriere entwickelte. Der hohe Wert seiner Kunst führte zu paranoiden Gefühlen, dass sein Eigentum eingebrochen werden würde; Gefühle verschlimmert durch seinen Drogenkonsum. Irgendwelche schlechten Kritiken über seine Shows und andauernde Schwierigkeiten mit Kunsthändlern würden ihn oft plagen. Der letzte Schlag auf seinen zerbrechlichen Zustand kam, als Warhol 1987 starb. Während der härtesten Zeiten hatte sich Basquiat an Warhol um Unterstützung und Ermutigung gewandt und ihn vom Verlust verwüstet gelassen. Folglich fühlte sich Basquiat im Studio der Great Jones Street isoliert, das er ursprünglich von Warhol gepachtet hatte. In diesem New Yorker Studio nahm Basquiat 1988 eine Überdosis Heroin ein, was ihn zu seinem Tod im Alter von 27 Jahren führte.
Basquiats tragisches Ende spiegelte das von einigen der berühmten Menschen wider, die er bewunderte. Zu diesen Ikonen zählten Jimi Hendrix und Janis Joplin, der im Alter von 27 Jahren an Drogenüberdosierungen starb, und der Jazzsaxophonist Charlie Parker, der ebenfalls mit Heroinsucht zu kämpfen hatte. Es ist deshalb so ergreifend, dass Basquiat, ein Künstler, der sich in jungen Jahren nach Ruhm sehnte und diesen Ruhm bei seiner Ankunft umworben hatte, schließlich wie seine Helden "ausbrennen" würde. Doch sein Vermächtnis ist immer noch stark unter den heutigen zeitgenössischen Künstlern, die weiterhin seine kreative Spontanität, seine Intelligenz und die rohe Schönheit seiner Bilder bewundern.
