Warum Palmyra Die Heimgesuchte Insel Des Pazifiks Ist
Palmyra ist für das Auge das archetypische Bild eines tropischen Inselparadieses. Es ist tatsächlich ein Atoll - eine ringförmige Streuung kleiner Inseln, die aus Korallen bestehen, von denen viele mit dichter Regenwaldvegetation bewachsen sind. Das Riff ist reich an farbenfrohem Meeresleben, das Dschungelinnere üppig und es gibt keine Wolke am Himmel. Doch eine seltsame Luftdecke Palmyra. Im Laufe der Jahre kam es an den Ufern der Insel zu einigen unglücklichen Vorfällen - einige zu viele, um zufällig zu sein - und hinterließen eine unheimliche und entnervende Atmosphäre.
Die erste Aufzeichnung von Palmyra erfolgte 1798. Der amerikanische Seemann Edmund Fanning war auf dem Weg nach Asien, an Bord des
Betsy Schiffes, dessen Kapitän er war. Die Legende besagt, dass Captain Fanning in einer Nacht zu kämpfen hatte und befahl seiner Mannschaft, einen Ort zu finden, an dem das Schiff anlegen könnte, um sich auszuruhen. Am nächsten Morgen segelte die Betsy ein wenig vom Kurs ab und segelte an die Küste von Palmyra. Der Kapitän versäumte es jedoch, seine Entdeckung offiziell aufzuzeichnen, und als Kapitän Swales Schiff, die Palmyra (von der die Insel ihren Namen erhielt), 1802 ein paar Jahre später das felsige Riff des Atolls nicht sehen konnte, es wurde an seinen Korallen zerstört. Swales Schiff war nur das erste von mehreren, die an Palmyras Küsten zu einem unglücklichen Schicksal kommen würden. Im Jahr 1870 wurde die Crew der
Angel am Rande der Lagune Schiffbruch erlitten. Diejenigen, die den Absturz überlebt haben, sollen es an Land geschafft haben - obwohl ihre brutal ermordeten Leichen einige Monate später auf der Insel verstreut gefunden wurden, als ein anderes vorbeifahrendes Schiff kurz vor Anker ging. Bis heute ist das rücksichtslose Töten der Angel Segler ein Rätsel. Im Jahr 1816 wurde ein spanisches Piratenschiff mit dem Namen Esperanza, Berichten zufolge mit aus Peru geplünderten Inka-Schätzen beladen, in ähnlicher Weise gestrandet. Sie verbrachten angeblich ein Jahr damit, ihr Überleben auf der Insel zu sichern, bevor sie sich entschieden, ihre Beute zu begraben und eine Flucht zu versuchen. Von den zwei provisorischen Flößen, die sie herstellten, wurde einer von einem vorbeifahrenden Walfangschiff abgeholt - obwohl der einzige Überlebende des Floßes kurz nach seiner Rettung starb, nachdem er sich eine schwere Lungenentzündung zugezogen hatte. Das zweite Floß wurde nie wieder gesehen. Palmyra Island | © USFWS Headquarters / Flickr
Im Laufe des 19. Jahrhunderts kam es zu erbitterten juristischen Auseinandersetzungen über den Besitz der Insel. Das Atoll durchlief mehrere Hände, bevor die Vereinigten Staaten Eigentümer wurden (Palmyra bleibt heute tatsächlich ein "inkorporiertes Territorium" der amerikanischen Bundesregierung). Während des Zweiten Weltkrieges besetzte die US-Marine die Insel - obwohl ihre Anwesenheit wenig dazu beitrug, die bösartigen Geister abzuwehren, die dort zu leben schienen.
Eine Reihe seltsamer und ziemlich unerklärlicher Ereignisse ereilte Palmyra. In einem Fall fiel ein Patrouillenflugzeug im wahrsten Sinne des Wortes aus dem Himmel, als es über die Insel fuhr. Rettungsteams konnten im umliegenden Ozean nichts wiederherstellen - keine Spur von einem Flugzeug oder einem einzelnen Besatzungsmitglied. In einem anderen Fall flog ein Flugzeug vom Kurs ab, nachdem es gerade abgehoben hatte und verschwand einfach vom Radar. Es wurde nie wieder gesehen. Unter den Seeleuten herrschte große Unruhe. Depressionen und Streß waren weit verbreitet, Kämpfe häuften sich - es gab sogar Morde und eine Anzahl verdächtiger Selbstmorde.
Aber von all diesen bizarren Vorfällen ist der berühmteste und sicherlich der beunruhigendste der von Malcolm und Eleanor Graham. Ein temperamentvolles Paar in ihren frühen 40er Jahren, Herr und Frau Graham träumten davon, die Welt an Bord ihres Bootes, der
Sea Wind zu bereisen. Nachdem sie 1974 in See gestochen waren, planten sie, einige Jahre in Palmyra zu bleiben, bevor sie ihre Reise fortsetzen - obwohl sie die Insel niemals verlassen würden. Nur wenige Monate nach dem Verlassen Amerikas wurden Freunde der Grahams besorgt, nachdem sie alle Kontakte mit dem Paar verloren hatten und sie den Behörden als vermisst gemeldet hatten. Die Ermittler fanden die Insel alles andere als verlassen - es gab keine Spur von dem Paar, noch irgendwelche ihrer persönlichen Besitztümer. Ein Vogel Nistplatz auf Palmyra Island | © Island Conservation / Flickr
Später in diesem Jahr segelte
Sea Wind nach Honolulu, Hawaii. An Bord der Yacht befanden sich Duane Walker und seine Freundin Stephanie Sterns, die sofort festgenommen und des Diebstahls angeklagt wurden. Aber erst sechs Jahre später, als ein anderes Paar, das das Atoll besuchte - Sharon und Robert Jordan aus Südafrika - begann zu entwirren, was sich ereignet hatte. Während sie den Palmyra-Dschungel erkundeten, stießen die Jordans auf ein verfallenes altes Gebäude, versteckt im dichten Regenwaldgebüsch, in dem sie eine umfangreiche Sammlung von Zeitungsausschnitten über das Verschwinden von Graham fanden, das einige Jahre zuvor internationale Schlagzeilen gemacht hatte. Nur wenige Tage später sollten sie eine noch beunruhigendere Entdeckung machen. Während sie am Strand entlang ging, fand Frau Jordan einen großen Metallbehälter, der fest mit dickem Draht verbunden war. In dem Container befanden sich ein Schädel, mehrere Knochen und eine Frauenuhr. Nachforschungen ergaben, dass das Skelett tatsächlich das von Eleanor Graham war, der rücksichtslos zu Tode geprügelt, ihr Körper verbrannt, zerstückelt und weggeworfen worden war. Malcolms Überreste wurden bis heute nicht gefunden. Schwarzspitzenhaie in Palmyra Island Riffen | © USFWS - Pazifische Region / Flickr
Duane Walker wurde vor Gericht gestellt und des Mordes für schuldig befunden, obwohl seine Freundin wegen unzureichender Beweise freigesprochen wurde, um sie zu verurteilen. Walker behauptete später, die Grahams in Notwehr getötet zu haben, nachdem eine Affäre mit Eleanor ihren Ehemann wütend und rachsüchtig gemacht hatte - eine nicht überzeugende, aber unbewiesene Behauptung. Es ist ein Geheimnis, dass Walker, der im April 2010 starb, zu seinem Grab gehen würde.
Palmyra Island - die einzige und einzige Zeugin des schrecklichen Verbrechens (und tatsächlich, all derer, die zuvor ihre Küsten befallen hatten) wird lügen für immer still und für immer noch im Pazifischen Ozean.
