Die Turbulente Geschichte Des Palace Of Fine Arts, Kalifornien

Am 20. Februar 1915 die Stadt von San Francisco summte vor Aufregung als Massen aus der ganzen Welt es in die Panama-Pacific International Exposition gegossen. Die Ausstellung folgte in der Tradition extravaganter Weltmessen. Eine temporäre, aber prächtige Mini-Stadt, die die Fertigstellung des Panamakanals und die Pracht von San Francisco feiert, wurde am Stadtrand im heutigen Marina-Viertel der Stadt errichtet. Majestätisch erhebt sich am westlichen Rand der Messe der Palast der Schönen Künste.

Wie bei allen Messegebäuden war der Palast der Schönen Künste nur für die Dauer der Messe konzipiert. Dennoch hatte diese Struktur etwas Magisches, das die Herzen der Franziskaner und der Welt eroberte. Heute ist der Palast das letzte Gebäude dieser großen Ausstellung.

Der Palast der Schönen Künste wurde von Bernard Maybeck entworfen, einem bekannten kalifornischen Architekten. Inspiriert von einer Piranesi-Gravur entwarf Maybeck den Palast als eine römische Ruine. Maybeck wünschte, der Palast solle "die Sterblichkeit der Großartigkeit und die Eitelkeit der menschlichen Wünsche" zeigen. Das Ergebnis war ein phantasievolles Gebäude, das griechische und römische Elemente mischte. Der zentrale Punkt des Palastes war seine zentrale Rotunde, die einem römischen Tempel nachempfunden war. In dieser Rotunde feierten Skulpturen und dekorative Motive die Kunstgeschichte. Auf der Unterseite der zentralen Kuppel war ein Wandgemälde von Robert Reed, das die Konzeption und Geburt der Kunst zeigte. Von dieser zentralen Rotunde erstreckten sich zwei Säulengänge, die einen Rahmen um den zentralen Teich bildeten. Hinter dieser dekorativen Struktur stand die große Ausstellungshalle, die während der Messe eine Kunstausstellung beherbergte. Die gesamte Struktur des Palastes vermischte Kunst, Architektur und die natürliche Welt und schuf so ein magisches Erlebnis für die Besucher.

Im Jahr 1916, als sich die Panama-Pazifik-Ausstellung dem Ende zuneigte und der Rest der provisorischen Bauten zerstört wurde, wurde die Palace blieb aufgrund der großen Nachfrage stehen. Philanthropin Phoebe Appperson Hearst finanzierte die Palace Conservation League, um den Palast zu erhalten. Die Ausstellungshalle des Palastes diente noch einige Jahre als Kunstausstellung. Von 1934 bis 1940 beherbergte die Halle 18 Tennishallen. Während der Weltwirtschaftskrise wurden WPA-Künstler beauftragt, Robert Reeds Wandgemälde auf der Unterseite der Kuppel zu ersetzen. Von 1947 bis 1958 wurde die Ausstellungshalle des Palastes als Hauptquartier der San Francisco Feuerwehr, ein Lagerhaus und sogar ein Telefonverteilungszentrum genutzt.

© Bharanthram Pattabhiraman / Flickr

Das Gebäude sollte jedoch nicht länger halten als ein paar Monate. So begann der Palast in den 1950er Jahren zu bröckeln und wurde von seinen einst gepflegten Gärten überwuchert. Maybecks Vision einer römischen Ruine hatte sich erfüllt. Im Jahr 1958 wurde die Renovierung des Palastes von der kalifornischen Legislative genehmigt, und 1965 wurde die alte Struktur abgerissen und der Palast wieder aufgebaut. Das Gebäude, das wir heute sehen, ist diese zweite Struktur. Im Jahr 1969 zog das Exploratorium in den Palast, wo es bis 2013 blieb, als das Museum an seinen neuen Standort am Pier 15 im Embarcadero zog. Heute ist der Palast der Schönen Künste eine idyllische Oase inmitten der geschäftigen Stadt, in der Besucher die Schönheit der Natur und die Geschichte von San Francisco genießen können.