Warum Der "120 Tage Sodom" Des Marquis De Sade Ist Ein Klassiker
Der Marquis de Sade (1760), von Charles Amédée Philippe van Loo
Ich kann keine Geschichte entdecken, es gibt keine Einführung, die einen Schlüssel zu ihrem Zweck geben könnte, und die oben erwähnten Seiten, so geschrieben, wie sie von einer mehr oder weniger analphabetischen Vulgärin komponiert sind, bilden eine völlig eigenständiger Teil dieser Produktion. Meiner Meinung nach gibt es mehr, und viel mehr als nur Vulgarität oder Grobheit, gibt es eine Menge von absolutem Schmutz und Obszönität.
So schrieb Sir Archibald Bodkin, britischer Direktor der Staatsanwaltschaft, im Jahr 1922, wenn gefragt von seiner Regierung, um seine Gedanken über James Joyce Ulysses zu geben. Das Innenministerium folgte seinem Rat und verbot das Buch wegen Obszönitäten; Ein Verbot, das erst 1936, zwei Jahre nach einer ähnlichen Zensur, in den USA aufgehoben werden sollte. Die Seiten, denen wir diese Reaktion verdanken, sind nichts anderes als der letzte Roman des Romans, bekannt als das "Penelope" -Kapitel, dessen am meisten beleidigende Teile eine oder zwei zahme Erwähnungen von Geschlecht, etwas Menstruation und einem deutlichen Mangel an Interpunktion beinhalten.
Dass die anderen berühmten verbotenen Bücher der Ära, Lady Chatterley's Lover und Wendekreis des Krebses, wenig mehr in Bezug auf die Schmierfähigkeit bieten, sollte nicht allzu überraschend sein. Ihre "Obszönität", wenn sie so genannt werden sollte, war nie mehr als eine ungekürzte Sicht auf das Leben, dargestellt mit Hilfe von ein paar auserlesenen, gewagten Worten. Diese Definition ist weit entfernt von dem, was in den Werken des Schriftstellers zu finden ist, dessen Name heute den erotischen Horror, den Marquis de Sade, definiert. Man kann sich nur vorstellen, wie unruhig Bodkin und seinesgleichen gewesen wären, wenn sie mit Sades Fiktion in Berührung gekommen wären; "Unermüdlicher Schmutz und Obszönität" scheint ein wenig unter die Marke zu fallen.
Das Cover der neuen Penguin-Ausgabe, Mitte, mit Man Rays "Monument à D.A.F. de Sade '(1933), flankiert von der französischen Ausgabe (links) und der älteren englischen Version (rechts) | Mit freundlicher Genehmigung von Penguin Classics, Arrow und Flammarion
Nicht, dass das Risiko sehr hoch war. Die meisten Schriften des Marquis de Sade wurden in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts übersetzt, nachdem sie in Frankreich leicht zugänglich waren. Sein berüchtigtster Roman "Die 120 Tage von Sodom", der zum ersten Mal "ungezähmt" auf Englisch erhältlich war, wurde bis 1931 nirgends veröffentlicht. Der Text ist unvollendet, während Sade im Gefängnis war und später verloren, als er 1789 - nur 11 Tage vor der Revolution - aus der Bastille versetzt wurde. Das Manuskript scheint zerstört worden zu sein und tauchte mehr als hundert Jahre später in Deutschland in den Händen von Iwan Bloch auf, der allgemein als der "erste Sexualforscher" bezeichnet wird.
Die 120 Tage von Sodom sind für alle Maßstäbe (einschließlich der Marquis 'eigenes), das abscheulichste und verstörendste Buch, das Sie je lesen konnten, etwas, das keine Vorhänge der Penguin Classics abdecken sollten. Im Gegensatz zu Ulysses ist die Handlung selbst ziemlich geradlinig und sorgfältig strukturiert, um dem Autor eine große Anzahl von Perversionen auf eine klare und verständliche Art und Weise darzustellen: Wir befinden uns am Ende der Regierungszeit Ludwigs XIV. Im frühen 18. Jahrhundert und vier Reiche französische Libertines haben sich vier Monate lang in einer im Schwarzwald verlorenen Burg verbarrikadiert. Mit ihnen ist eine Versammlung von 36 Opfern - 16 von ihnen sind pubertierende Jungen und Mädchen von ihren Familien entführt - versammelt, um ihren Entführern 'jede sexuelle Laune zu unterwerfen. Die Moderatoren haben vier erfahrene Prostituierte angeheuert, um abends Geschichten von Perversionen zu erzählen, die sie erlebt haben (jeweils 150, für insgesamt 600), die das Geschehen im Retreat lenken werden. Jeder Monat wird Geschichten von zunehmender Verderbtheit zeigen; der erste ist den "einfachen Leidenschaften" gewidmet, der letzte den "größten Gräueltaten und Greueln".
Wenn die Idee gerahmter Erzählungen auf mittelalterliche literarische Klassiker wie Das Decameron und Tausendundeine Nacht verweist, ist Sades Umfeld im Genre der Gothic-Fiktion fest verankert. Es kann keinen Fehler geben: Es handelt sich um einen Roman, der sich weniger mit Erotika als mit Horror beschäftigt (auch wenn der Marquis nicht der Meinung ist, dass die beiden sich gegenseitig ausschließen). Die Geschichte - manchmal witzig, sogar dunkel humorvoll - schreitet in Richtung der widerlichsten Lösung voran. Das Ergebnis ist, obwohl das Buch anfänglich ironisch zu sein scheint -
Tausend andere Schrecken, tausend andere Greuel begleiteten und folgten diesem, und unsere drei tapferen Champions, als der Bischof für die Welt tot war - unsere tapferen Athleten, wie ich schon sagte, [...] mit den gleichen Frauen pensioniert, mit denen sie bei der Erzählung auf ihren Sofas gesessen hatten.
- es verwandelt sich schließlich in eine herzzerreißende Lektüre der spektakulärsten Gewalt, von der ich hoffe, Sie werden es entschuldigen ich, wenn ich nicht im Detail zitiere:
116. Er reißt mehrere Nägel von ihren Fingern oder Zehen ab.
117. Er schneidet ihr die Finger ab.
Eine Szene aus dem Film Saló oder die 120 Tage von Sodom von Pier Paolo Pasolini | © United Artists
Der Sadist als Klassiker
Es ist vielleicht das größte Zeugnis für Sades Talent, dass die von ihm verwendete Sprache sich den gestellten Aufgaben vollends anpasst, was die Übersetzer bewundernswert gemacht haben. So kann die Prosa zwischen Gewalt oszillieren - Wörter wie "fuck", "bugger" und "cunt" sind so auffällig wie die Aktionen, die sie fordern - und sardonische Schönheit:
Die Nacht entfaltete sich schließlich wie alle vorherigen das heißt in den Tiefen des Deliriums und der Ausschweifung; und als die goldene Aurora gekommen war, wie die Dichter sagen, um die Tore des Palastes von Apollo zu öffnen, bestieg dieser Gott - etwas von einem Libertin selbst - seinen azurnen Streitwagen, nur um frische schlüpfrige Handlungen ans Licht zu bringen.
Wie Will McMorran Die Übersetzer dieser Ausgabe, die darauf hinwiesen, als ich mit ihm sprach, die Tatsache, dass die 120 Tage von Sodom unvollendet sind, helfen ihm wahrscheinlich in seiner Entwicklung. Nur die Einleitung und der erste Monat sind vollständig geschrieben, während die anderen drei in Notenform sind und nur die erforderlichen Informationen enthalten (von denen das obige Zitat mit den Nummern 116 und 117, die von knappen Aussagen begleitet werden, ein Beispiel ist). Der Effekt ist, wie er es ausdrückte, "außergewöhnlich", eine "brutale Ästhetik": eine Sprache, die den Leser zu der ausgewachsenen "physisch abstoßenden" Intensität der letzten Teile des Buches verleitet. Es ist im Wesentlichen das einzige große Werk der Literatur, in dem der Konsument das Opfer ist (eine Eigenschaft, die nur für schreckliche Bücher gilt, sollte ich hinzufügen).
Während all dessen lässt Sade nicht viel über sein aus eigene Haltung. Er ist, wie McMorran es ausdrückt, ein "unzuverlässiger Autor, der sich immer hinter den Charakteren versteckt". Dass er Empathie für die leidenden Gefangenen hat, ist auf der ganzen Strecke offensichtlich, eine Haltung, die zweifellos durch die Tatsache geprägt ist, dass er selbst ein Gefangener war die Zeit des Schreibens. Dennoch, wie William Blake berühmt von John Milton sagte (er war "von der Partei des Teufels, ohne es zu wissen"), scheint es sehr wahrscheinlich, dass der Marquis "philosophisch" mit den Libertines war. Ihre kühle Begründung, die sich im ganzen Roman wiederholt, beeindruckt als die Daseinsberechtigung des Buches. Umso beunruhigender war die Sache, wenn man weiß, dass Sade eingesperrt worden war, weil er sozusagen eingestiegen war. Hier erklärt sich der Charakter des Duc:
Aus der Natur habe ich diese Geschmäcke erhalten, und ich sollte sie beleidigen, indem ich ihnen widerstehe - wenn sie böse sind, weil sie ihren Absichten dienen. In ihren Händen bin ich nichts anderes als eine Maschine, damit sie so operieren kann, wie sie will [...] - ich sollte ein Idiot sein, ihr zu widerstehen.
Oder noch einmal, diesmal vom Erzähler:
Es ist darüber hinaus bewiesen ist Horror, Faulheit - etwas Grässliches - das wir wollen, wenn wir hart sind, und wo finden wir das besser als in einem korrupten Objekt? Gewiß, wenn es Schmutz ist, der die gleitende Handlung befriedigt, dann ist, je größer der Schmutz, je tiefer das Vergnügen, [...] Hässlichkeit das Außergewöhnliche, und alle leidenschaftlichen Vorstellungen ziehen zweifellos das Außergewöhnliche in der Schlüpfrigkeit der einfachen Sache vor .
Und gerade dieses Thema macht The 120 Days of Sodom zu einem besonderen Buch. Das Böse auf akribische und geradlinige Weise zu präsentieren, ist eine Sache, aber es zu rationalisieren und als die einzige "wertvolle" Lebensweise darzustellen, und so in der abscheulichsten, entspannten Prosa, ist eine andere Sache. Es macht, wie Georges Bataille in seiner Kritik bemerkt, eine zutiefst moralische Arbeit: Weil Sade keine Angst hat, auf das Schlimmste zu schauen, ist er in der Lage, das Leben auf eine vollständigere Weise zu verstehen und zu sehen, als wir ohne ihn hätten.
Dies ist eine Idee, die Gore Vidal, ein weiterer Intellektueller der Nachkriegszeit, am Ende seiner berühmten Besprechung von Sueton 'Die zwölf Caesaren (Biographien römischer Herrscher, die erstmals im Jahr 121 n. Chr. In Latein veröffentlicht wurden) zusammengefaßt hat. Diese uralte Arbeit könnte auch als eine Art Untersuchung der Verdorbenheit angesehen werden, so furchtlos war ihr Autor, eine Seite der Kaiser zu erforschen, von denen die meisten lieber zurückschrecken würden. Für Vidal reflektiert das Buch "nicht nur sie [die Kaiser], sondern uns selbst: Halbgezähmte Geschöpfe, deren große moralische Aufgabe es ist, den Engel und das Ungeheuer darin im Gleichgewicht zu halten - denn wir sind beide und diese Dualität zu ignorieren ist um das Desaster einzuladen. "
Die 120 Tage von Sodom, mit all ihren Grausamkeiten, ihrem Widerwillen, ist gerade deswegen ein Klassiker: Sie lädt uns ein, daran zu erinnern, dass Horror wirklich ist. Einige Nachkriegsschriftsteller waren aus gutem Grund daran interessiert, uns daran zu erinnern.
DIE 120 TAGE VON SODOM
vom Marquis de Sade,
Übersetzt von:
Will McMorran, Dozent für Französische und Vergleichende Literatur an der Queen Mary Universität von London, und Thomas Wynn, Vorleser in Französisch an der Universität Durham
Penguin Classics
464pp. | $ 18 | £ 12.99
