Einblick In San Pedro: Boliviens Selbstständiges Gefängnis

Mitten im Herzen von La Paz 'Mittelklasse-Viertel San Pedro liegt in einem der berüchtigtsten Gefängnisse der Welt. Cárcel de San Pedro (Gefängnis von San Pedro) wurde 2003 international berühmt, als der australische Jurist Rusty Young seinen ersten Roman, Marching Powder veröffentlichte: Eine wahre Geschichte von Freundschaft, Kokain und Südamerikas seltsamstem Gefängnis . Das Bestseller-Buch fesselte die Leser wegen seiner erschütternden Einsicht in die Gesetzlosigkeit und Korruption im mittlerweile berüchtigten Gefängnis. Schließlich handelt es sich um ein Gefängnis, das komplett von selbst betrieben wird, wo die Polizei nur die Grenzen patrouilliert, um mögliche Fluchtbemühungen zu vereiteln und die Führung ganz in den Händen der Verbrecher zu lassen.

Dreitausend Insassen drängen sich in das chaotische Gefängnis ursprünglich für nur 600 konzipiert. Sie sind keine Rationen oder Unterkünfte vom Staat zugewiesen, stattdessen auf die Großzügigkeit von Familienmitgliedern oder Einkommen von niederen Jobs auf der Innenseite angewiesen. Es gibt eine Reihe von Beschäftigungsmöglichkeiten innerhalb des Gefängnisses, von Barkeepern, Köchen, Kellnern und Ladenbesitzern bis hin zu Sicherheitsleuten, Politikern und Immobilienmaklern. Vor einigen Jahren gab es sogar Führungen im Gefängnis. Korrupte Wächter würden englischsprachigen Führern erlauben, ausländische Touristen durch den Komplex zu begleiten, von denen einige über Nacht blieben, um wilde, mit Kokain betriebene Partys zu genießen.

Gefangener | © Danielle Pereira

Ähnlich wie das Leben in der freien Welt ist die Gesellschaft im Gefängnis in Klassen eingeteilt, die vom wirtschaftlichen Reichtum des Insassen abhängen. Die Ärmsten leben in notorisch gefährlichen Abschnitten, die voll von Süchtigen sind, die sich mit bis zu fünf Personen in einer Zelle teilen. Aber die Qualität der Unterkünfte steigt dramatisch für diejenigen, die über finanzielle Mittel verfügen. Die reichsten Menschen leben in schicken, gated communities, die von den anderen getrennt sind. Viele von ihnen sind korrupte Geschäftsleute, Politiker oder Drogenhändler, die Luxus wie Flachbildfernseher, Wifi oder sogar Whirlpools genießen.

Wohnquartiere | © Danielle Pereira / Flickr

Der Kauf von Unterkünften ist überraschend formell. Die verfügbaren Zellen werden auf Flugblättern im gesamten Komplex beworben, und die Käufer kaufen ihre Zellen direkt beim Gefängnishauptmann oder über einen freiberuflichen Immobilienmakler. Steuern müssen auf Immobilien gezahlt werden, um Dinge wie Wartung, Sicherheit, Reinigung, Renovierung und sogar das gelegentliche Ereignis zu decken. Nach der Vereinbarung eines Preises werden die Titel vor einem autorisierten Zeugen unterzeichnet, der die Details überprüft und die Transaktion mit einem offiziellen Siegel festlegt. Die Preise reichen von 20 US-Dollar für eine beengte Zelle bis zu 5.000 US-Dollar oder mehr für die feinsten Wohnungen des Gefängnisses. Wer es sich nicht leisten kann, eine Zelle zu kaufen, kann diese gegen Bezahlung oder im Austausch gegen Arbeit ausleihen.

Restaurant und Hof | © Danielle Pereira / Flickr

Das Gefängnis hat auch ein bemerkenswert gut strukturiertes politisches System. Jede Abteilung hat ihre eigenen Verwaltungsbeamten, die die Unterbringung, Sicherheit, Bestrafung und sanitäre Einrichtungen überwachen. Ihre Gehälter stammen aus internen Gebühren und Steuern, die vom Gefängniskassierer verwaltet werden. Ein Gefängnisbürgermeister wird jährlich demokratisch gewählt und genießt die höchste Autorität in der Gemeinde.

Gefängnisfußballspiel | © Danielle Pereira / Flickr

Aufgrund der mangelnden Präsenz der Polizei in der Einrichtung wird Kokain großflächig produziert, um dringend benötigtes Einkommen in die Gemeinschaft zu bringen. Riesige, aufwändige Labors produzieren das angeblich beste Kokain des Landes, während kleinere geheime Operationen gerade genug produzieren, um die vielen Süchtigen des Gefängnisses zu versorgen. Das Gute wird täglich durch Besuche von Familienmitgliedern herausgeschmuggelt, eine Praxis, die beiläufig als negocios (Geschäft) bezeichnet wird. Es ist nicht überraschend, dass Sucht überall im Komplex weit verbreitet ist. Die Mehrheit der Benutzer rauchen Base, übrig gebliebene Rückstände aus dem Produktionsprozess, der sehr süchtig macht. Achtzig Prozent der Insassen sind wegen Drogendelikten im Gefängnis und 75 Prozent warten immer noch auf ihren Prozess.

Küche | © Danielle Pereira / Flickr

Frauen sind gezwungen, mit ihren Ehemännern innerlich zu leben, da sie es sich nicht leisten können, sich alleine zu versorgen. Viele bringen ihre Kinder mit, die nur einmal am Tag in eine nahe gelegene Schule gehen. Das Leben im Inneren macht die Frauen und Kinder anfällig für Missbrauch, was zu häufigen Vergewaltigungen führt. Das Schlimmste verursachte den Tod eines kleinen Kindes, dessen Täter später in der sogenannten justicia comunitaria (Gemeinschaftsrecht) gefangen und geschlagen wurde.

Gefängnisschwimmbad | © Danielle Pereira / Flickr

Die bolivianische Regierung plant seit Jahren die Schließung des Gefängnisses aufgrund von Überfüllung, grassierender Drogenproduktion und der Unfähigkeit, unschuldige Familienmitglieder vor Missbrauch zu schützen. Es besetzt auch einen großen Teil von prime innerstädtischen Immobilien, zweifellos wertvolles Geld wert. Nach der Schließung werden die meisten Gefangenen nach Chonchocoro geschickt, einem notorisch harten und streng kontrollierten Gefängnis in der verarmten Stadt El Alto. Jedes Mal, wenn das Thema aufgegriffen wird, versuchen die Insassen verzweifelt, ihre Häuser und ihre Gemeinschaft zu schützen. So schlimm es auch scheinen mag, die Lebensbedingungen für die ärmsten Bewohner sind denen von Chonchocoro vorzuziehen.